Kulttuuri ja urheilu tekevät kaupungista enemmän kuin sarjan rakennuksia ja katuja, ne tekevät siitä yhteisön. Tampere on elämysten kaupunki. Tampere paikka, jossa jääkiekkohalli täyttyy huudoista ja teatterin katsomo hiljenee hetkeen. Tämä ei ole sattumaa; se on kaupungin identiteetti.
Kulttuurilla ja urheilulla on valtava merkitys paitsi yksilön hyvinvoinnille myös kaupungin elinvoimalle. Ne tuovat ihmisiä yhteen, synnyttävät tunteita, tarinoita ja yhteisiä kokemuksia. Ne houkuttelevat matkailijoita, vahvistavat paikallistaloutta ja rakentavat vetovoimaa, josta koko kaupunki hyötyy.
Meillä ei ole varaa nähdä kulttuuria tai urheilua ylimääräisenä kuluna, vaan ne ovat osa toimivaa hyvinvointia ja kestävää kasvua. Hyvä olo ei synny vain hoivasta ja terveydestä. Se syntyy myös ilosta, elämyksistä ja kuulumisen tunteesta. Kun istut katsomossa, olipa se Nokia Arenan lehterillä tai pienellä klubikeikalla, olet osa jotain isompaa. Sitä tunnetta kannattaa puolustaa.
Siksi minun on helppo sanoa: en kannata leikkauksia kulttuuriin. En halua, että teatterista, kirjastosta tai liikuntamahdollisuuksista joudutaan tinkimään, vaikka talous kiristyisi. Kulttuuri on tulevaisuus investointi.
Meidän tehtävämme on pitää huolta siitä, että elämystalous ei ole vain sana strategiassa, vaan jotain, joka näkyy ihmisten arjessa. Kulttuuri, urheilu ja matkailu eivät ole vain vetovoimatekijöitä. Ne ovat arvoja, elämyksiä ja merkittävä osa menestyvän kaupungin tulevaisuutta.